Смотреть фотогалерею...

Месторасположение
Остров Ольхон - сердце Байкала, даже по своей форме он напоминает очертания озера. Расположенный в центральной части Байкала, вблизи наибольшей отметки глубины (1637 м) на равном удалении от северной и южной оконечностей озера.
Это самый крупный остров на Байкале, его длина - 71 км, ширина - до 12, а площадь - 730 квадратных километров. Он отделен от западного берега озера проливом Ольхонские ворота и Малым Морем. Остров расположен вблизи самого глубокого места Байкала (1637 метров). Ветреный, солнечный - так переводится его название с бурятского.

Географические данные
Рельеф
Ольхон сконцентрировал на своей территории все многообразие природных ландшафтов: степные просторы, светлые сосновые леса, реликтовый ельник, участки песка с дюнами. Ветры по каким-то непостижимым маршрутам гонят тучи всегда мимо Ольхона, и потому солнечных дней здесь всегда больше, чем на Черноморском побережье. Своими очертаниями он повторяет Байкал, и так же, как Байкал, уникален, красив, загадочен.
На Ольхоне встречается все многообразие ландшафтов байкальской природы: здесь есть и степь с глубоко вдающимимся в сушу и хорошо прогреваемыми летом заливами, совсем "прибалтийские" песчаные пляжи с дюнами, холмами и хвойными рощами лиственниц вдоль берега, и густые леса с участками реликтового ельника, и суровые мраморные скалы, украшенные густыми красными мхами.

Южная половина острова летом напоена ароматом степных трав, северная, лесистая, вздымается хребтами высотой до 900 м. Они обрываются с восточной стороны острова отвесными склонами, уходящими круто под воду.
Западное побережье острова Ольхон, омываемое водами Малого Моря, большей частью пологое, со скалистыми мысами и глубоко вдающимися в берег бухтами. Восточное, напротив, горное, скалистое, круто обрывается в Байкал, глубоких бухт здесь нет. Именно на южном побережье Ольхона находится самая высокая точка острова - гора Жима (1274 м), возвышающаяся над Байкалом на 818 метров. И всего в 11 километрах от высшей точки Ольхона находится самое глубокое место Байкала - отметка 1637 м. В этих местах крутизна подводного склона вблизи острова достигает 30-40 градусов.
Материковые заливы и бухты мелководны (до 3-4 м), а со стороны острова имеют глубину до 30-35 м.

Климат
Климат Ольхона континентальный с малоснежной зимой и сухим летом, с отрицательной среднегодовой температурой воздуха и с большим количеством солнечных дней. Преобладают ветры северо-западного направления. Яростный ветер "Сарма" внезапно налетает на остров, срывает почвенный покров, оголяет склоны гор, не дает лесам наступать на западное побережье, немало бед приносит рыбакам.
Самые теплые месяцы на Ольхоне - июль и август. Зима довольно мягкая и малоснежная, но более длинная, чем на материке. Весна и лето наступают позднее, чем на материке. На острове Ольхон выпадает очень малое количество осадков, около 200 мм в год - норма для полупустынь. Южная и юго-западная части острова - самые сухие места не только на Ольхоне, но и на всем Байкале. Виной тому - Приморский хребет, через который переваливают воздушные массы по пути к Ольхону. Преодолевая хребет и скатываясь в байкальскую котловину, они нагреваются, что приводит к падению относительной влажности. В итоге, дожди, предназначавшиеся Ольхону, выпадают на восточном побережье Байкала. Обычный ольхонский дождь - это десять капель в час, но случаются на Ольхоне и очень сильные дожди, и затяжные ненастья.
Ветер на Ольхоне дует часто и подолгу, при этом преобладают ветры северо-западного направления. Среднее количество дней с ветром более 15 м/с равно 148. Благодаря тому, что Ольхон вытянут вдоль Приморского хребта, сам являясь его отрогом, остров испытывает на себе всю силу горного ветра, включая самую свирепую его разновидность - сарму.

Водные ресурсы
Ольхон достаточно велик для того, чтобы иметь собственные озера. Самые крупные и известные: Нурское, сливающееся с заливом Загли при высоком уровне воды в Байкале; Ханхой, с целым ожерельем археологических памятников; Шара-Нур, единственное соленое озеро на Ольхоне; Нуку-Нур, с невероятным количеством водных живых организмов.
Рек на Ольхоне нет, известна лишь пара небольших ручейков, достигающих Байкала. В лесной части острова встречаются небольшие источники, питающие немногочисленные болота. Несмотря на маловодность, на Ольхоне на глазах возникают новые ручьи. В сентябре 2004 года я обнаружил ручей в северном конце Сарайского залива. Он был лишь немного слабее ручья, текущего вблизи поселка Харанцы. Пройдя вдоль русла вверх по течению, я обнаружил, что ручей вытекает из небольшого оврага, который, по-видимому, сам ручей и промыл. Длина ручья - 100-150 метров.

Растительный и животный мир
В настоящее время на острове обитает 135 видов птиц (кулик, утка, тетерев, глухарь, даурская галка, рогатый жаворонок, белопоясный стриж, каменка, трясогузка и др.). Двадцать видов млекопитающих (рысь, лисица, заяц, белка, хорь, ласка и др.), в том числе эндемичный зверек - ольхонская полевка, встречающийся только в прибайкальских степях; три вида пресмыкающихся и один вид земноводных. Из крупных хищников изредка в зимнее время встречаются одиночные волки, которые проникают на остров по льду. Крайне редко тем же путем заходят и волчьи стаи. Медведей на Ольхоне нет.
В водах Байкала насчитывается около 56 видов рыб. Это карповые, лососевые (сиг, омуль, черный и белый хариус), осетр, таймень, ленок, окунь, щука, сибирский голец, амурский сазан, сом и другие. Только в Байкале водятся живородящая рыбка голомянка, некоторые виды бычков и многочисленные виды рачков-бокоплавов. Из млекопитающих интересна нерпа из семейства тюленей. На острове обитают 155 видов птиц и животных: рысь, красная лисица, заяц, глухарь, тетерев, куропатка, дятел и другие.
Живая природа Ольхона в значительной степени пострадала от мощного антропогенного воздействия. Не помогает даже созданный в 1977 году заказник «Ольхонский», охватывающий почти всю лесную зону острова. По вине человека в последние десятилетия с Ольхона исчезли большой баклан, дрофа, волк, марал, косуля, сокол-балабан. Еще в XVIII веке на острове полностью извели соболя. Редкостью стала нерпа, обожавшая погреться под солнышком на прибрежных камнях. Встретить это уникальное животное теперь можно только на восточном берегу Ольхона. В самые последние годы с Ольхона полностью исчез гнездившийся здесь солнечный орел (он же императорский орел, орел-могильник). Животный мир значительно пострадал из-за неумеренного истребления местными жителями. Исчезли лоси, маралы, волки, дрофы. Сейчас из соседних районов на Ольхон завезли изюбра и сибирскую косулю. Леса острова богаты зарослями рододендрона, черной и красной смородины, малины, голубики, славится ольхонская брусника.

История места
Ольхон стал первым островом Байкала, на который ступила нога русского человека. В 1643 году казачий пятидесятник Курбат Иванов с 75 казаками - землепроходцами впервые вышел к Байкалу и, увидев невдалеке от берега небольшой остров, переправился на него.
Территория острова богата археологическими памятниками, по их количеству на 1 км2 ему нет равных во всём Прибайкалье. На острове Ольхон известно 143 археологических объекта (1993). Это могильники, древние городища, остатки каменных стен.
В мифах и легендах бурят Ольхон считается обиталищем грозных духов Байкала. Сюда, по преданиям, спустился с неба Хан-Хото Бабай, посланный на Землю высшими богами. Здесь живет в образе белоголового орла-беркута его сын Хан-Хубуу Нойон, который первым получил шаманский дар от тенгри.
Остров Ольхон считался сакральным центром северного шаманского мира, и до сих пор возле мыса Бурхан (скалы Шаманки), на берегу озера рядом с поселком Хужир, трепещут на ветру ленточки на деревьях - это бурхан - место поклонения духам. По старинным народным преданиям в пещере скалы Шаманки жил владыка этих мест и всего острова Ольхона - Эжин, или Бурхан. Таким же священным у бурят местом почитается высочайшая гора
острова Ижимей, высота которой достигает 1300 м. Где-то у подножья этой горы будто бы прикован цепью бессмертный медведь.
На острове Ольхон каждое место, будь-то, мыс, скала, озерцо или залив, несет в себе повествования легенд или преданий, которые из поколения в поколение передаются аборигенами и накладывают легкий отпечаток на уклад их жизни. Вот, например, о мысе Кобылья голова, существует такая легенда: воины Чингисхана останавливались здесь табором и оставили после себя огромный чан, из которого и поныне пьет воду, наклонившая голову, лошадь. Другая легенда повествует о «Скале любви»: если семья, не имеющая детей, бросит с правой стороны скалы в воду камень, то у них родится девочка, если с левой стороны скалы – то мальчик. О скале на мысе Хобой, существует легенда о жадной женщине, позавидовавшей собственному мужу, чем прогневила богов, и они за это превратили ее в скалу, на срок пока на земле существует зависть и зло.